Gradi boulder: Fontainebleau, V-scale ed equivalenze
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Il boulder ha il suo universo di gradi e le sue guerre di scuole. Fontainebleau e V-scale convivono in tutto il mondo senza mai sovrapporsi perfettamente.
La scala di gradi di Fontainebleau: il riferimento storico
La scala Fontainebleau è nata nei caos di arenaria della foresta omonima, a sud di Parigi. Fin dagli anni 1940 e 1950, Pierre Allain e i suoi contemporanei aprono i primi passaggi graduati in numeri romani, poi arabi. Michel Libert formalizza in seguito una scala più fine aggiungendo lettere e segni. Jacky Godoffe, a partire dagli anni 1980, firma le aperture di riferimento del boulder moderno a Bleau: C’était demain 8A nel 1984, primo 8A francese, resta un riferimento storico.
La scala va oggi da 3A a 9A. Ogni numero è seguito da una lettera A, B o C, poi eventualmente da un “+”. La sequenza completa assomiglia a questa: 6A, 6A+, 6B, 6B+, 6C, 6C+, 7A, 7A+, 7B, 7B+, 7C, 7C+, 8A, 8A+, 8B, 8B+, 8C, 8C+, 9A. Nessun “-” e nessuna equivalenza diretta con la scala francese delle vie, nonostante la somiglianza delle notazioni.
Il grado Font separa i blocchi storici dai blocchi moderni. Un 7A degli anni 1980, aperto su placca o spigolo a Bleau, non è lo stesso 7A di uno strapiombo moderno o di un blocco potente aperto di recente. La scala Font integra la lettura e il gioco di piedi bleausard, molto tipici dell’arenaria. Da un sito all’altro, il confronto resta scivoloso.
Qualche riferimento mondiale in gradi Font:
- Atomic Playboy, 8A+, Buthiers Piscine: aperto da Christophe Laumone. La sua versione accorciata, gradata 7C+, è spesso citata con lo stesso nome.
- Karma, 8A+, Franchard Cuisinière: aperto da Fred Nicole nel 1995. Nel giugno 2001 un vandalo ha fatto saltare una presa a martellate: da allora Karma è gradato 8A+ e non più 8A. Il blocco che provi oggi non è più quello che Nicole ha aperto.
- Burden of Dreams, 9A, Lappnor (Finlandia): aperto da Nalle Hukkataival nel 2016, primo 9A della storia del boulder.
- Alphane, 9A, Chironico (Svizzera): liberato da Shawn Raboutou nel 2022, uno dei rari 9A confermati.
Il V-scale: la scala americana
Dall’altra parte dell’Atlantico, è John “Vermin” Sherman a inventare la propria scala a Hueco Tanks, in Texas, a partire dal 1991. La “V” di V-scale viene direttamente dal suo soprannome. Sherman propone una scala lineare e semplice: un solo numero, senza lettera. Parte da V0 e non ha un tetto teorico.
La scala va oggi da V0 a V17. Questa semplicità apparente nasconde un ampio margine di valutazione: un V8 “facile” e un V8 “duro” nella stessa palestra americana sono la norma.
Il V17 è rimasto un open project per anni, una specie di tetto immaginato che nessuno aveva convalidato. Il primo V17 confermato è Burden of Dreams, di Nalle Hukkataival. Daniel Woods ha poi proposto V17 su Return of the Sleepwalker a Red Rock (Nevada) nel 2021.
Il V-scale domina largamente le palestre americane e la comunicazione dei climber anglosassoni. Quando guardi un video di boulder su Mellow o un topo di Hueco, Bishop o Red Rock, è la scala che vedi. In Francia e in Europa continentale, il Font resta maggioritario.
Tabella di equivalenza Font e V
Ecco la tabella di corrispondenza più usata tra Fontainebleau e V-scale. Da tenere a mente: queste equivalenze sono indicative. Uno stesso blocco può spostarsi di un grado da una scala all’altra a seconda dello stile.
| Fontainebleau | V-scale |
|---|---|
| 3A | V0 |
| 4A | V0 |
| 5A | V1 |
| 5B | V1 / V2 |
| 5C | V2 |
| 6A | V3 |
| 6A+ | V3 |
| 6B | V4 |
| 6B+ | V4 |
| 6C | V5 |
| 6C+ | V5 |
| 7A | V6 |
| 7A+ | V7 |
| 7B | V8 |
| 7B+ | V8 / V9 |
| 7C | V9 |
| 7C+ | V10 |
| 8A | V11 |
| 8A+ | V12 |
| 8B | V13 |
| 8B+ | V14 |
| 8C | V15 |
| 8C+ | V16 |
| 9A | V17 |
Per la panoramica di tutte le scale, via e boulder, vai sulla pagina gradi arrampicata.
Perché le equivalenze non sono mai perfette
La scala Font e la scala V non misurano esattamente la stessa cosa. È la ragione di fondo per cui un blocco si sposta di un grado a seconda della scala che gli si applica.
Il Fontainebleau privilegia lo sforzo totale e la lettura. Un blocco da 8, 10 o 15 movimenti richiede di gestire lo sforzo e di leggere le sequenze mentre avanzi. Il grado Font integra questa gestione: un blocco lungo e continuo può avere facilmente un grado alto anche senza un movimento estremo al suo interno.
Il V-scale, erede di Hueco Tanks e degli strapiombi americani, dà più peso alla potenza pura e al gesto massimale. Un dyno violento da 3 movimenti o un crux esplosivo tirano il grado V verso l’alto più in fretta del Font.
Conseguenza concreta sul terreno: una compressione su prese grosse, lunga e continua, è spesso valutata più alta in Font che in V. Al contrario, un blocco molto potente su un solo movimento, tipo piccolo strapiombo esplosivo, sarà più generoso in V che in Font. Quando vedi un 7A dato V7 su certi topo e V6 su altri, non è un errore, è questo bias in azione.
Boulder vs via: perché un 7A boulder non è un 7a di via
Errore classico da principiante: pensare che un 7A boulder equivalga a un 7a di via. Le 2 scale condividono una notazione visiva (numeri e lettere), ma non sono affatto calibrate sulla stessa difficoltà.
La regola di equivalenza approssimativa più accettata: un blocco Font corrisponde più o meno a una via graduata 3 o 4 gradi più in alto. Un 7A boulder equivale a circa un 7c di via in termini di difficoltà fisica su qualche movimento. Un 6A boulder si aggira intorno al 6c+ di via, un 8A boulder intorno all’8b+ di via. Ordine di grandezza, niente di più.
Per il metodo di calcolo dei gradi di via e il dettaglio di quello che si misura davvero, guarda la panoramica completa su gradi via arrampicata.
I gradi in palestra di arrampicata indoor
In palestra, il grado è un discorso a parte. Le grandi catene francesi (Climb Up, Block’Out, Arkose, Vertical Art) aggiungono uno strato in più ai gradi tradizionali: il codice colore delle prese. Giallo, verde, blu, rosso, nero, viola, bianco… ogni palestra ha la sua gamma. Un colore rappresenta una fascia di livello interna alla struttura (per esempio “blu = 6B/6C”) che non corrisponde a un grado universale. Un blu Arkose Nation non vale un blu Block’Out Lyon.
Altro bias ben documentato: le palestre hanno un interesse commerciale a graduare generosamente perché il cliente si senta valorizzato. Un climber che gira in V5 sulla resina può prendere una bella lezione in un 6C storico di Bleau. Non è che sia regredito, è solo che i 2 mondi non sono calibrati allo stesso modo. L’argomento è approfondito in dettaglio su gradi palestra falesia.
Specificità del boulder che cambiano il grado
Non tutti i blocchi si equivalgono, anche a parità di grado. Ogni stile ha i suoi bias di valutazione, e saperli leggere ti evita molta frustrazione.
- Compressione: stringi tra le 2 mani e/o i 2 piedi, spesso su spigolo o volume. Sforzo molto globale, difficoltà legata alla tensione del core. Spesso sopravvalutata per le corporature con grande apertura di braccia, sottovalutata per i formati piccoli.
- Dinamico: forte componente esplosiva e coordinazione.
- Placca: equilibrio su piedi piccoli. Gradi storicamente difficili da calibrare, molto dipendenti dalla qualità delle scarpette, dalla fiducia nell’aderenza e dalla lettura.
- Tetto (cave climbing): tetti, grotte, strapiombi a 30° e più. Sollecita massicciamente la forza e un core d’acciaio.
- Traverso: lungo movimento laterale, a metà strada tra boulder e via corta. Il grado Font regge bene i traversi continui, il V-scale molto meno.
Riferimenti concreti per grado
Per situare il tuo livello e i tuoi obiettivi:
- Da 4A a 5A: livello climber principiante. I movimenti restano accessibili, la lettura è semplice, le prese grosse. Se inizi il boulder in palestra, ci passi le tue prime settimane.
- Da 5B a 6B: livello intermedio, il più popolato. Un climber regolare che pratica 2 o 3 volte a settimana può arrivare al 6B in 1 o 2 anni. È il livello in cui si iniziano a vedere le tecniche tipiche: heel hook, lancio, backstep…
- 7A: soglia esperto. Primo vero “gradino” in cui la forza delle dita diventa determinante. Un 7A a Bleau è un traguardo simbolico forte.
- 7C: livello raro. Oltre il 7B+, la popolazione di climber interessati si riduce massicciamente. A questo livello il lavoro specifico della forza massima e un allenamento strutturato sulla trave possono iniziare a essere indispensabili
- 8A: élite. L’8A boulder resta un marcatore molto forte, lo si può paragonare a un 8b+ di via. Qualche migliaio di climber sul pianeta l’ha fatto.
- 9A: livello élite mondiale. Una manciata di realizzazioni dal 2016. In corso di diffusione nell’altissimo livello dei boulderisti.
Se cerchi di superare un livello, la forza delle dita e l’allenamento strutturato sulla trave possono diventare decisivi. Per il metodo globale e le leve di progressione, guarda progredire in arrampicata. Tutto il vocabolario tecnico del boulder (compressione, lancio, hook, diedro…) è elencato nel lessico arrampicata.
FAQ
Che cos’è un V4?
Un V4 corrisponde a un 6B boulder in gradi Fontainebleau. È un livello intermedio. A questo punto inizi a concatenare movimenti che richiedono lettura e core attivo, su piedi che si rimpiccioliscono.
Che differenza c’è tra V e Font?
Il V-scale è la scala americana inventata da John Sherman a Hueco Tanks, lineare (da V0 a V17). Il grado Fontainebleau è la scala europea storica nata a Bleau, più fine (lettere e “+”), che tiene più conto della lunghezza del blocco e della lettura. Le 2 scale coprono gli stessi livelli ma non si sovrappongono esattamente.
Quali sono i blocchi più duri al mondo?
9A (V17): Burden of Dreams, aperto da Nalle Hukkataival a Lappnor (Finlandia) nel 2016 // Alphane, liberato da Shawn Raboutou a Chironico (Svizzera) nel 2022 // Return of the Sleepwalker, aperto da Daniel Woods a Red Rock nel 2021
A propos de l’auteur
Woodrock c’est le mariage de 2 passions : la menuiserie et l’escalade. Concevoir, fabriquer, usiner et vous envoyer des poutres d’escalade de qualité est une partie de mon quotidien. Le reste du temps, j’aime grimper sur les falaises des contreforts du Vercors.
